Hamster (Cricetinae)
Knaagdier, nacht- en schemerdier. Lengte: 4 tot 16 cm.
Gewicht: 25 tot 200 gram.
Leeftijd: 2 tot 3 jaar.
Als huisdier gehouden hamstersoorten zijn de Syrische hamster (ook goudhamster genoemd) en verschillende dwerghamsters: de Russische, Campbelli en Roborovski dwerghamster (allen kortstaartdwerghamsters) en de Chinese dwerghamster (een langstaartdwerghamster). Er zijn verschillende kleurvarianten en van de Syrische hamster zijn er ook verschillende vachttypen, zoals langharige hamsters.
Hamsters zijn nacht- en schemerdieren en slapen overdag veel. Russische dwerghamsters zijn ook overdag soms actief. Hamsters verzamelen voer in hun wangzakken en nemen dat mee naar hun hol (hamsteren). In de natuur houden Syrische hamsters een winterslaap, maar in gevangenschap is dat niet nodig.
Syrische hamsters en Chinese dwerghamsters zijn strikt solitair; huisvest hen nooit met een soortgenoot want ze zullen gaan vechten. Andere dwerghamsters leven in de natuur soms in groepjes, maar in gevangenschap gaat dat vaak niet goed. Houd ze dus liever alleen.
Kies een verblijf van tenminste 70 x 50 cm voor dwerghamsters en 100 x 50 cm voor Syrische hamsters. U kunt een glazen bak nemen of een traliekooi met diepe onderbak waar voldoende strooisel in kan. De tralies moeten dicht op elkaar staan. Het materiaal moet bestand zijn tegen knagen.
Bodem: een dikke laag strooisel waarin de hamster kan graven: voor Syrische hamsters minstens 20 centimeter, voor dwerghamsters minstens 15 centimeter. Kies liefst strooisel van korte hennepvezels of op mail-, cellulose- of papierbasis. Eventueel kan stofarme houtvezel gemengd met hooi ook, maar niet bij langharige hamsters.
Gebruik geen stoffig materiaal.
Inrichting: zorg voor een slaaphuisje, drinkbakje en voerbakje. Geef nestmateriaal zoals hooi of tissues. Gebruik geen hamsterwatten van katoen of synthetisch materiaal en geen materiaal waar draden vanaf komen, dat is gevaarlijk.
Hamsters zijn vaak zindelijk, zet in hun toilethoek een laag bakje neer. Een zandbadje met chinchillazand helpt de hamster zijn vacht schoon te houden.
Geef speelgoed en wissel dat regelmatig om. Kies een looprad zonder spijlen en met een dicht loopvlak en één gesloten zijkant. Het moet zo groot zijn dat de hamster niet krom loopt of steeds omhoog moet kijken.
Zet het verblijf niet op een slaapkamer, bij geluidsapparatuur, in de zon of op de tocht.
Geef dagelijks schoon water en voer, haal voedselrestjes weg en verschoon het toilethoekje. Controleer het slaaphuisje op bederfelijke voedselresten. Maak wekelijks het hok schoon maar laat steeds een deel van de bodembedekking liggen zodat het vertrouwd blijft ruiken. Verschoon regelmatig het zandbadje.
Laat de hamster met rust als hij slaapt, anders kan hij bijten. Wilt u hem oppakken, schep hem dan voorzichtig op met uw handen en let op dat hij niet kan vallen.
Dwerghamsters, vooral de Roborovski’s, zijn snel; laat ze niet door kleine kinderen oppakken.
Controleer de nagels. Langharige hamsters moeten voorzichtig gekamd worden.
De hamster heeft zowel plantaardig als dierlijk voer nodig. Geef speciaal hamstervoer, maar liefst geen gemengd voer omdat de hamster dan selectief kan eten en tekorten kan krijgen. Vul het voer aan met wat groenten en fruit. Wen de hamster langzaam aan nieuwe groenten zodat hij geen darmproblemen krijgt. Wees spaarzaam met extraatjes.
Zorg voor hooi en knaagtakken van wilg, hazelaar of fruitbomen. Geef geen knaagsteen, daarmee krijgt de hamster snel teveel mineralen binnen.
Goede voeding, hygiëne, beweging en weinig stress zijn belangrijk voor de gezondheid van de hamster. Veelvoorkomende aandoeningen zijn diarree, gebitsproblemen en luchtwegproblemen. Ook suikerziekte komt voor. Sloomheid, slechte eetlust, afwijkende ontlasting, veel drinken of een slechte vacht zijn tekenen van ziekte. Let op: een hamster kan hamsteren zonder te eten, en dan is zijn voerbakje toch leeg.
Raadpleeg bij twijfel een dierenarts en wacht vooral niet te lang, zeker bij diarree.
Voor het verantwoord houden van een hamster is geen speciale ervaring nodig.
Kijk bij aanschaf goed of de hamster schoon en levendig is en stevige ontlasting heeft. Eenmalige kosten: de hamster, een hok met inrichting.
Terugkerende kosten: voer (droogvoer, groente, hooi), bodembedekking, speelgoed, dierenartskosten.
